Ik heb gesproken met Martin Oosthoek, de ‘Stadsherder van Rotterdam’. Hij heeft vijf kuddes schapen die van april t/m november altijd ergens in de stad een stukje gras aan het maaien/begrazen zijn. Hierbij is het geen vraag waar het gras heen gaat het verdwijnt namelijk in het schaap. Doordat het gras als het ware afgevoerd wordt via de magen van de schapen krijgt het terrein een verschraalde bodem. Iets waar de ecologen en de bijen voorstander van zijn. Beheer met schapen zorgt voor een minder sterke verschraling dan het weinig frequent maaien en vervolgens afvoeren van het maaisel.
De schapen nemen via hun vacht en mest zaden mee van het ene naar het andere veld waardoor bepaalde grassen en bloemen zich verspreiden. De ene plant gedijt beter onder beheer met schapen en de andere weer door een gemaaid veld. Zo ontstaat er diversiteit tussen deze twee. De schapen zijn een sociaal fenomeen; mensen worden vrolijk van een schaap in de stad! In de tijd dat ik er ben worden ze meerdere keren door omstanders gefotografeerd en gefilmd. Ze krijgen veel aandacht van ouders en hun kleine kinderen.
Een voordeel van maaien met schapen is dat ze goed stukken bereiken die met machinaal maaien moeilijk te beheren zijn zoals bijvoorbeeld een schuine berm waar ook veel bomen staan. Heel onhandig met een maaimachine, prima materiaal voor een kudde schapen.
Stadsherder Oosthoek pleit ervoor selectief begrazing met schapen toe te passen. Om te bepalen wat de juiste beheersaanpak is het van belang naar de omgeving en het gebruik van het grasveld te kijken.
grasstaal Tjalklaan
Begrazingswerk door schapen op de Tjalklaan. Het blijft een vreemd contrast een schaap in de stad. Misschien zijn er wel meer boeren die kunnen gaan boeren in de stad? Dit zijn in elk geval overduidelijk stadsschapen zo hier bij deze graffiti wallpiece.
Begrazingswerk door schapen op de Tjalklaan
Op voorgrond beheercategorie begrazen door schapen, achter het hek een strak voetbalveld dat minstens eens in de 2 weken wordt. Een heel mooi contrast waarbij zichtbaar is hoe het beheer van het gras het uiterlijk en de gebruiksmogelijkheden bepaalt.
Het schaap als maaimachine?
De Stadsherder Oosthoek gaf aan dat hij in het begin nog wel eens problemen had omdat de gemeente dacht dat het schaap gewoon een nieuwe soort grasmachine was en zich niet realiseerde dat een grasveld begraast door een schaap toch zeker niet zo strak blijft als een gazon dat 20 keer per jaar machinaal gemaaid wordt. Het is van belang wat de context is waar schapen worden ingezet en dat het past bij het gebruik van het stuk gras.
Schapen van Oostenhoek op de Tjalklaan.